Le Caméléon

Il existe des êtres doués d'une intelligence supra normale, des génies qui possèdent entre autres la faculté d'assumer n'importe quelle identité. En 1963, les chercheurs d'une entreprise appelée « Le Centre » ont mis en isolement un de ces êtres, un jeune garçon nommé Jarod et exploitèrent son génie pour des recherches secrètes. Mais un jour le « Caméléon » leur échappa…
La série met en scène Jarod (dont on ne connaît pas le nom de famille), un jeune homme resté séquestré pendant 33 ans dans le Centre, une fondation secrète. Doué d'une intelligence exceptionnelle, Jarod est depuis son plus jeune âge soumis à des simulations. Lorsqu'il apprend les objectifs malfaisants de nombreuses de ces simulations, il décide de s'évader et de vivre au-dehors.
Son intelligence exceptionnelle lui permet de rentrer d'apprendre en quelques heures n'importe quel métier (photographe, moniteur de chute libre, médecin...) ce qui contrebalance avec sa méconnaissance du monde extérieur, qu'il apprend lentement par le biais de sucreries et de jouets. Il joue ironiquement avec les personnes qu'il rencontre en disant qu'il apprend son métier en quelques heures par exemple, ce qui a le don d'amuser son entourage.
Culpabilisé par les résultats dus à ses simulations, il décide de devenir un justicier furtif, intégrant des milieux différents en se faisant passer pour un spécialiste, dans le but de débusquer un criminel, puis de le mettre en situation de victime dans une reconstitution de son crime afin de l'apeurer et de le pousser aux aveus.
Parallèlement à ses petites enquêtes, il tente d'apprendre la vérité sur ses origines, jouant de la dualité de sa relation avec le psychiatre Sydney - presque père adoptif - qu'il contacte malgré le fait qu'ils soient dans une relation de poursuivant et poursuivi.
Il est constamment poursuivi par Sydney, Mademoiselle Parker, la fille du directeur du Centre (et avec qui il a toujours été ami) et l'informaticien Broots, et aura toujours un coup d'avance pour leur échapper. D'autres personnages, comme l'inquiétant Monsieur Lyle viendront faire leur apparition.
Jarod n'est cependant pas le seul à avoir des secrets, Mademoiselle Parker prenant conscience que son passé est aussi obscur.

Avec : Michael T. Weiss, Andrea Parker, Patrick Bauchau


Jarod, âgé d'une trentaine d'années, s'enfuit du «Centre», un institut privé dans lequel il a été élevé depuis sa plus tendre enfance. Durant toutes ces années, il a été maintenu en isolation et «programmé» par le docteur Sydney Green afin de devenir une sorte de caméléon humain. Il est capable, grâce à son intelligence exceptionnelle, d'endosser n'importe quelle personnalité et, ainsi, peut aussi bien se faire passer pour un pilote que pour un chirurgien ou un chanteur de charme. Jarod s'est enfui de cet institut lorsqu'il a été persuadé de servir des causes criminelles. Dans ce vaste monde qu'il ne connaît pas, il est désormais contraint de s'adapter pour survivre. Ce qui se révèle finalement moins compliqué que prévu, grâce à ses dons étonnants...

Jarod prend l'identité d'un garde-côte américain. Grâce à son extraordinaire don d'adaptation, développé depuis des années au sein de ce mystérieux institut d'où il s'est enfui, il parvient facilement à tromper son entourage. Une noyade accidentelle a eu lieu récemment dans les environs. En se penchant sur le dossier, Jarod détecte assez rapidement une erreur dans le rapport. Tout porte à croire que cette noyade était en réalité un meurtre. Le caméléon décide sans plus tarder de mener l'enquête. Il apprend que le bateau du pêcheur n'a jamais été retrouvé et décide d'analyser les courants marins de la nuit du drame...

Jarod, l'homme-caméléon, se rend en Arizona. Là, grâce à son extraordinaire don d'adaptation, il intègre un centre d'entraînement pour pilotes d'élite. Un jour, il apprend qu'un militaire s'est tué lors d'un exercice, victime d'une erreur d'appréciation. A bord d'un avion supersonique, la moindre négligence peut être fatale. Pourtant, Jarod n'est pas certain que les compétences du pilote soient en cause. Il décide de mener une enquête discrète. Pour connaître les véritables causes de l'accident, il effectue le même vol que celui qui a coûté la vie à son collègue. Ses conclusions incriminent le F-117A, l'avion de combat furtif sur lequel le pilote d'essai s'entraînait...

Jarod se rend à Las Vegas. Après avoir calculé, grâce à son QI extraordinairement développé, ses chances de gain au jeu, il décide, attiré par le tapis vert, de tester le black-jack. Rapidement, il se met à gagner des sommes colossales. Mais la véritable raison de sa présence à Vegas n'est pas le jeu : se faisant passer pour un expert, Jarod tente en fait de percer le mystère de l'agression d'une showgirl, tombée dans un coma profond après avoir été prise pour cible par des inconnus...

Toujours poursuivi par les agents du Centre, Jarod travaille comme assistant chez Stone et Associés, un cabinet d'avocats. Il s'occupe d'une affaire vieille de plus de dix ans, rend visite au condamné et découvre des détails importants de l'enquête, négligés jusqu'alors. En fait, l'accusé, incapable de se défendre en raison d'une déficience mentale, a respecté les décisions de son avocat. Jarod constate que les choix de celui-ci ne correspondaient pas toujours à l'intérêt de son client. Il s'agissait pour Stone et Associés de faire condamner le naïf pour protéger l'un de ses plus gros clients. Jarod dispose de suffisamment d'informations pour poursuivre le véritable tueur...

Toujours à la recherche de sa véritable identité, Jarod, l'incroyable homme-caméléon, capable de jouer tous les rôles et de s'adapter à toutes les situations, assume les fonctions d'officier de police. Il doit enquêter sur la mort d'un vigile qui travaillait dans une bijouterie. La victime, le fils du bijoutier, était réapparue après 25 ans d'absence. Les retrouvailles avaient été organisées par une agence locale. Jarod doit agir avec discrétion, car il est toujours recherché par les scientifiques du Centre, dont il s'est échappé...

Jarod, l'homme-caméléon, apprend incidemment la disparition d'un éminent scientifique, spécialiste en virologie. Inquiet, ne sachant s'il s'agit d'un enlèvement ou d'un accident, Jarod décide d'en savoir plus sur ce drame qui prive la communauté internationale d'un chercheur brillant et influent. Il décide donc de se faire passer pour un spécialiste des virus, un rôle que ses étonnantes facultés mentales lui permettent d'assumer sans peine. Au hasard de ses investigations, Jarod fait la connaissance de l'épouse du scientifique. Celle-ci, mal à l'aise, se déclare en partie responsable de la disparition de son mari...

A Baltimore, Jarod, l'étonnant homme-caméléon, endosse le rôle d'un officier de police. Son extraordinaire sens de l'adaptation lui permet d'assumer immédiatement toutes les responsabilités de sa charge. Heureusement, car peu de temps après son entrée au commissariat, Jarod est chargé d'une affaire difficile. Il doit déterminer au plus vite les causes du décès d'un homme déguisé en Père Noël. La victime, derrière sa fausse barbe blanche et sous sa lourde capuche, s'occupait d'enfants en difficulté. Malgré ses premières investigations, les circonstances du décès de ce Père Noël demeurent mystérieuses. Jarod décide d'enquêter à sa façon, en compagnie d'un sans-logis...

Jarod endosse les manières et l'apparence d'un professeur de parachutisme. Un accident s'est en effet produit. Un parachutiste est mort dans des circonstances troublantes. Jarod est persuadé qu'il s'agit là d'autre chose que de la dure loi du hasard. Après avoir mené une enquête détaillée, il soupçonne, derrière cette triste affaire, un véritable complot. La difficulté de son investigation est maintenant de ne pas se faire repérer, car les instigateurs de la machination restent dans l'ombre...

Fuyant toujours les scientifiques qui le traquent, Jarod, l'étonnant homme-caméléon, n'a guère de répit. A Philadelphie, où l'a mené sa longue errance, il s'illustre dans l'uniforme d'un pompier particulièrement téméraire. Il comprend qu'il n'est pas le bienvenu lorsqu'il retourne à la caserne. Cherchant à en savoir plus sur le comportement étrange de ses collègues, il apprend qu'une femme officier prénommée Tamara est décédée il y a peu de temps. Un certain mystère entoure cette mort jugée accidentelle et Jarod décide de faire toute la lumière sur cette affaire. Il comprend assez vite que ses collègues pompiers ne lui seront d'aucune aide dans son enquête...

Jarod fait depuis peu partie de la brigade de démineurs de la ville de Detroit, secouée par une série d'attentats sanglants. Toute la population est en émoi, et les services d'investigation travaillent d'arrache-pied pour mettre un terme à ces attaques. Rachel Newton, une journaliste qui a perdu la vue lors d'un des attentats, se joint au groupe d'intervention, bien décidée à faire toute la lumière sur cette dramatique affaire. Jarod et elle ne tardent pas à faire équipe et, d'indice en indice, remontent la piste du terroriste. Jarod recherche le profil du poseur de bombe classique et découvre qu'il pourrait s'agir d'un membre de l'unité de démineurs...

Apprenant qu'un condamné, jugé pour un meurtre commis en prison, doit être exécuté d'ici peu, Jarod prend l'identité d'un gardien afin d'enquêter au sein du pénitencier. Assumant sans peine les responsabilités liées à sa nouvelle fonction, il espère découvrir toute la vérité sur cette affaire et sauver, le cas échéant, la vie d'un innocent. Il comprend bien vite que certaines pièces du dossier n'ont pas été examinées comme il l'aurait fallu...

Jarod, l'homme-caméléon, est toujours sur les routes. Ses pérégrinations l'amènent à endosser le rôle d'un officier de la Navy. Jarod porte à merveille l'uniforme amidonné et la casquette à galons, et le monde de la marine n'a bientôt plus de secret pour lui. Alors que tous ses compagnons se sont habitués à sa présence, comme s'il avait toujours été des leurs, Jarod entreprend d'enquêter sur la mort, fort étrange, d'un homme travaillant sur un destroyer. De toute évidence, le commandant du navire en sait long sur ce décès...

Au hasard de ses rencontres, Jarod, qui se fait passer pour un ancien soldat, est engagé comme garde-forestier dans une forêt de l'Oregon. Bientôt, tous les secrets de la vie sauvage lui apparaissent de façon limpide. Il est désormais capable d'assumer parfaitement sa nouvelle identité. Lors d'un dîner, il apprend qu'un étudiant en ornithologie n'est jamais revenu d'une excursion en montagne. Il devait étudier le comportement des aigles. Le caméléon fait équipe avec Nia Pedron, une jeune femme de la région, pour le retrouver. Jarod tombe très vite éperdument amoureux de la belle. Il découvre des émotions qu'il n'avait jamais ressenties auparavant...

Jarod apprend que le nouveau directeur d'une équipe d'actualités locales de Seattle s'est froidement débarrassé de son prédécesseur et exige plus de violence dans les reportages. Des journalistes sont licenciés pour avoir manqué d'agressivité. Jarod prend l'identité d'un cameraman pour mettre fin à ces agissements et tenter de prouver que le directeur de l'agence est bien le commanditaire du meurtre. Il sympathise avec un homme qui vient de perdre son emploi et sa famille. Entretemps, Sydney et miss Parker se retrouvent coincés dans un immeuble dont toutes les issues sont condamnées...

Au hasard de ses pérégrinations, Jarod prend l'identité d'un interne en médecine pour affronter un auxiliaire médical peu scrupuleux, plus intéressé, visiblement, par les pots-de-vin que par le bien-être de ses patients. Il met au jour des pratiques médicales tout à fait inhabituelles. Ses investigations l'amènent également à découvrir l'existence d'un médicament qui permet de réveiller les patients comateux. Jarod aide Sydney à ramener son frère jumeau à la vie grâce à ce remède miracle. Malheureusement, le traitement a aussi des effets négatifs et ses bienfaits s'avèrent bien éphémères...

L'errance de Jarod le mène à proximité des côtes de Floride. Pourtant, le caméléon n'a guère le temps de méditer devant l'immensité de l'océan. Un ouragan a été annoncé, qui s'approche dangereusement des terres. L'état d'alerte a été décrété, mais l'éternel fugitif n'en a cure. En effet, il est bien plus préoccupé par le sort d'une petite Haïtienne dont les parents ont été assassinés. Jarod entame une enquête, sans se douter que ses poursuivants, les scientifiques du centre d'expérimentation d'où il s'est échappé, sont sur le point de le capturer. Trop occupé par ses investigations, Jarod tombe dans les filets de l'inquiétante miss Parker...

Jarod apprend qu'un témoin important est menacé par des officiers de l'armée américaine. Il prend donc l'apparence d'un militaire pour assurer sa protection...

Jarod se trouve à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Il reçoit un mystérieux courrier électronique dont l'auteur lui propose de l'aider à trouver des réponses concernant son passé. Alors qu'il suit cette piste intrigante, il découvre le corps sans vie d'un tueur à gages. Pressentant une funeste machination, le caméléon décide de se faire passer pour le tueur. Il doit faire croire à ses victimes qu'il est chargé de protéger des individus. En réalité, il a pour mission de les éliminer froidement. Assumant sans peine cette nouvelle identité, Jarod se fond dans la foule. Pendant ce temps, Sydney et miss Parker suivent les indications du caméléon, qui les mènent à une convention de jumeaux...

Par une nuit pluvieuse, alors qu'il tente d'échapper à miss Parker, Jarod découvre un bébé abandonné dans une poubelle. Au même moment, au Centre, Broots et Sidney se demandent ce que signifient les initiales SL-27 gravées sur un bracelet d'enfant. Jarod, qui s'est réfugié chez une amie, décide qu'il est temps pour lui de retrouver la trace des parents de l'enfant abandonné. Son enquête le mène tout d'abord vers un inspecteur de police, puis vers un procureur général véreux. Celui-ci veut à tout prix protéger sa carrière en dissimulant une liaison minable qui pourrait ruiner sa réputation...

Jarod se métamorphose en agent du FBI : il devient Jarod Ness, enquêteur chargé de retrouver un fuyard dangereux et violent, prénommé Kyle. Celui-ci a enlevé Harriet Tashman, une religieuse qu'il avait déjà agressée dix ans plus tôt. Au fil de ses investigations, Jarod découvre que Kyle pourrait être son frère : Kyle était au centre avec lui lorsqu'ils étaient enfants. Il décide de le protéger du FBI et du centre afin d'en apprendre un peu plus sur ses origines et découvrir enfin l'identité de ses parents. Mais les difficultés surviennent quand il se retrouve face à face avec le sinistre William Raines...

Jarod, le caméléon, vole au secours d'Harriet Tashman, une religieuse terrorisée par un mystérieux criminel. Il découvre, non sans surprise, que celui-ci est Kyle, son frère. Il doit absolument le protéger de la police fédérale et du personnel du Centre s'il veut enfin apprendre l'identité de ses parents. Remise de ses émotions, Harriet lui raconte également qu'elle a hébergé ses parents il y a quelques années et qu'il aurait en outre une petite soeur nommée Emily. Jarod sent qu'il touche au but, mais de nouvelles difficultés ne tardent pas à survenir quand il se retrouve face au sinistre Raines...


2 téléfilms :
Caméléon contre Caméléon (The Pretender 2001)
Jarod apprend qu’une ancienne connaissance a été grièvement blessée lors d’un attentat. Il endosse la personnalité d’un agent du NSA pour enquêter sur un terroriste qui se fait appeler « Le Caméléon » et qui semble connaître parfaitement Jarod…

L'antre du diable (The Island of the Haunted)
Toujours à la recherche de sa mère, Jarod est amené à se rendre sur une petite île écossaise. Dans le même temps, le Centre est toujours le théâtre d’une lutte de pouvoir encore plus pesante…